sábado, 27 de fevereiro de 2010

Vectrex

O Vectrex é uma consola de 8-bits da 2ª geração de consolas desenvolvida pela Western Technologies/Smith Engineering, e mais tarde foi distribuída e licenciada pela General Consumer Electric (GCE). Data do seu lançamento foi em 1982.



Ao contrário das outras consolas, que tinham de se integrar a um televisor comum, o Vectrex é uma consola com televisor próprio integrado. Um monitor de vectores que transmitia gráficos em vectores, feito com ecrãs em plástico monocromático que através disso gerava gráficos e decorações. Alguns dos jogos conhecidos do Vectrex são o Space Wars e o Armor Attack.

A consola vinha à venda com um jogo, o Minestorm, muito parecido com o Asteroids.

A consola tinha dois periféricos, uma caneta de luz "light pen" e o 3D Imager.

O 3D Imager fazia concorrência com algumas consolas, como o Sega Master System e o SegaScope 3D, este periférico rodava um disco com uma parte em branco e outra parte com várias cores RGB, e o Vectrex é sincronizado com a rotação do disco para desenhar os vectores correspondendo com uma cor partcular e/ou o olho do jogador. Portanto, só um olho verá o ecrã da consola e as suas imagens associadas em qualquer momento, enquanto que outro olho não verá nada.
Um objecto que não reside na frente do monitor é elaborado pelo menos duas vezes para fornecer informações para cada olho. A ilusão de 3D também é reforçada para ajustar o brilho do objecto, escurecendo os objectos de fundo.
A girar o disco a uma velocidade muito alta vai enganar os olhos do espectador que faz com que o cérebro reaja que as várias imagens que está a ver são dois pontos de vista diferentes do mesmo objecto. Isso cria a impressão de 3D e cor.

As unidades no início tinham muito zumbido nos alti-falantes que reage aos gráficos gerados no ecrã. Isso era devido à falta de blindagem entre o sistema interno do CRT e da fiação de alti-falante que foi resolvido nalguns modelos mais tarde.

O Vectrex foi a primeira consola a um recurso analógico equipado na sua plataforma para permitir os 360º graus completos. Embora isto fosse muito novo na época muitos jogadores preferiam o d-pad de 8 direcções e por isso este recurso não foi popularizado até à década de 90, quando surgiram os jogos 3D completos.

O Vectrex tinha sido lançado com um preço de 199 dólares na altura, e o preço foi baixando desde o crash dos videojogos em 1983. A consola saiu do mercado em 1984.

Não teve muita popularidade, mas o seu método baseado em consola de disco é um dos mais usados nos sistemas de hoje.

As suas especificações:

Circuit Board

* CPU : Motorola 68A09 @ 1.5 MHz
* RAM: 1 KB (two 4-bit 2114 chips)
* ROM: 8 KB (one 8-bit 2363 chip)

Sound

* Sound: General Instrument AY-3-8912
* 3" electrodynamic paper cone speaker

Display

* Um CRT Samsung modelo 240RB40 monocromático com 9 x 11 polegadas, exibindo uma imagem de 240 mm na diagonal.



sexta-feira, 19 de fevereiro de 2010

Intellivision

O Intellivision é uma consola da segunda geração de consolas criada pela empresa Mattel em 1979. A sua palavra deriva de algo como "televisão inteligente" ou "intelligent television" daí o nome Intellivision.

Lançado em primeiro lugar nos Estados Unidos como forma de teste para ver o lucro de vendas, vinha com um preço de US$299 e o cartucho Las Vegas Poker & Blackjack. Este não foi o primeiro título a competir com a Atari, mas foi o primeiro a impôr uma série ameaça no domínio da Atari.

Esta consola teve aproximadamente uns 35 jogos lançados no mercado.



Os cinco originais membros da Intellivision Team eram Gabriel Baum, Don Daglow, Rick Levine, Mike Minkoff e John Soll. Para deixar estes programadores afastados da rival Atari, as suas identidades e o local de onde trabalhavam foram todos guardados em segredo. O seu grupo até tinha um nome, os Blue Sky Rangers.

O controlador típico da Intellivision tinha um teclado numérico de 12 teclas (incluíndo o Enter e o Clear), tinha quatro botões de acção em cada lado, um disco direccional capaz de detectar 16 direcções de movimento e coberturas para mostrar funções específicas em cada um dos botões caso fosse necessário.


O componente dessa consola era o teclado, com 64K de memória disponíveis no interior, cassete de armazenamento e tinha também uma ligação para uma impressora térmica de 40 colunas. A cassete de armazenamento dava para armazenar dados e áudio, para uma gravação áudio e reprodução durante o controlo do computador. O teclado vinha também com um CPU 6502.
Houve um grande problema, foi que o teclado na altura era algo bastante difícil de fabricar e era muito caro. O teclado exigia muitas peças de engenharia para poder ser construído. Por uns poucos anos deixou de aparecer no mercado.


Outro componente era o Entertainment Computer System (ECS) e era um dispositivo educacional que dava aos jogadores conhecerem os conceitos de programação de computadores.
Tinha também um jogo para poder ser jogável com esse componente, o Melody Blaster, graças a um opcional teclado de 49 teclas de música que vinha com o ECS. O chip de som do ECS era o AY-3-8910 e trazia também mais 2K de memória expansiva.
A ideia do ECS servia para tornar o Intellivision num computador e os jogadores terem a possibilidade escrever programas, criar jogos e até armazená-los em cassetes.
Foi uma grande ideia de add-on para esta consola que teve algum efeito no mercado, deu até para superar e esquecer a decepção que tiveram com o teclado anteriormente dito.


Mais tarde, outro componente foi lançado, o Intellivoice, que servia exclusivamente para adicionar vozes a alguns jogos fabricados para esse efeito. Aqui o Intellivision foi original em duas fases: não só era esta capacidade única para o sistema Intellivision, como os jogos que suportavam voz escritos para o próprio Intellivoice actualmente fizeram dos efeitos de voz parte integral para a jogabilidade.
O único problema foi que nem todos os jogos podiam ganhar estes efeitos de voz para os cartuchos da consola que só suportavam 4K ou 8K de ROM. Os cartuchos dessa consola tinham um grande limite de capacidade e daí maior parte dos jogos tinham que sacrificar ou a jogabilidade ou o sistema de som. Foi daí pouco célebre no mercado.
Apenas cinco jogos foram vendidos para o Intellivoice, foram:
* Space Spartans
* Bomb Squad
* B-17 Bomber
* Tron: Solar Sailer

Em 1983 foi visto um novo modelo redesenhado, o Intellivision II. Foi substituído o controlador original por um novo teclado de membrana, mas nalguns jogos era complicado de jogar com este novo componente.
Este modelo trazia um adaptador AC que substituiu o pequeno suporte de energia interno que o modelo anterior trazia.

Em 1983 sucedeu-se o crash nas consolas, e levou o Intellivision à ruína. Várias consolas (ColecoVision, Emerson Arcadia 2001, Atari 5200, e o Vectrex, tudo em 1982) deram à divisão no mercado, e começou a criar pressão na indústria dos jogos. Alguns dos jogos como o Burgertime ou o Hover Force não chegaram a tempo no mercado devido ao crash dos jogos e daí prejudicou muito o lucro às consolas. Na Primavera de 1983, vários empregados da Mattel foram despedidos e os preços da consola baixaram. Depois disto, a consola passou para as mãos de outra empresa, a INTV Corp., com vários modelos retirados do original Intellivision II. Em 1991, foi o fim para a Intellivision.

As especificações do Intellivision são:

* General Instrument CP1610 16-bit microprocessor CPU running at 894.886 kHz (i.e., slightly less than 1 MHz)
* 1456 bytes of RAM:
o 240 × 8-bit Scratchpad Memory
o 352 × 16-bit (704 bytes) System Memory
o 512 × 8-bit Graphics RAM
* 7168 bytes of ROM:
o 4096 × 10-bit (5120 bytes) Executive ROM
o 2048 × 8-bit Graphics ROM
* 159 pixels wide by 96 pixels high (159x192 display on a TV screen, scanlines being doubled)
* 16 color palette, all of which can be on the screen at once
* 8 sprites. Hardware supports the following features per-sprite:
o Size selection: 8×8 or 8×16
o Stretching: Horizontal (1×, 2×) and vertical (1×, 2×, 4× or 8×)
o Mirroring: Horizontal and vertical
o Collision detection: Sprite to sprite, sprite to background, and sprite to screen border
o Priority: Selects whether sprite appears in front of or behind background.
* three channel sound, with one noise generator (audio chip: General Instrument AY-3-8910)

domingo, 14 de fevereiro de 2010

Tele-Spiel ES ES 2201

Depois do Magnavox Odyssey ter sido lançado na Europa em 1973 e 1975, a empresa Philips teve mais uma ideia de lançar uma consola, que dava o nome de Philips Tele-Spiel.

Lançado em 1975 pela Philips, era uma das primeiras consolas a lançar o Pong num sistema de cartuchos, não tinha contagem de pontuação, pois ela era marcada por pontos na prórpia consola.



A consola chegou a custar aproximadamente €60 na Europa.

Acerca do hardware, ela usava circuitos semi-analógicos: componentes discretos que incluiam sete circuitos básicos integrados (CMOS).

Os cartuchos continham uma pequena placa com componentes discretos (resistores, capacitores, diodos, transístores, etc.) e nenhum circuito integrado. Tudo isto fazia o trabalho de gerar os gráficos necessários para os jogos (rectângulos, quadrados, linhas, etc.) e até para o sistema de colisão.



Esta consola tinha o facto da vídeo frequência poder ser ajustável para o sistema poder ser usado em qualquer canal.

O Tele-Spiel ES2001 foi mais uma consola raríssima. Esta apenas saiu em alguns países da Europa (penso que Portugal não está incluído).

sexta-feira, 5 de fevereiro de 2010

Coleco Telstar

Mais outra consola da 1ª geração raríssima. Teve muito pouco lançamento e muito pouco sucesso no mercado, esta consola teve 14 versões também cada uma delas com jogos embutidos e nem um jogo para comprar individualmente, a maior parte dos jogos eram apenas versões diferentes do Pong. Provavelmente algumas versões nem sequer chegaram a sair para o mercado.

Uma imagem do chip AY-3-8500.

Esta consola e todas as suas versões contavam com o chip AY-3-8500 da General Instrument, os gráficos e a jogabilidade nela não mostravam nada de especial.

Aqui deixo as imagens de cada uma das versões:


Coleco Telstar



Coleco Telstar Classic


Coleco Telstar Ranger



Coleco Telstar Deluxe



Coleco Telstar Alpha



Coleco Telstar Colormatic



Coleco Telstar Sportsman


Coleco Telstar Colortron



Coleco Telstar Marksman



Coleco Telstar Combat



Coleco Telstar Galaxy



Coleco Telstar Gemini


Coleco Telstar Arcade

As especificações de cada uma das versões:

. Telstar - (model 6040, 1976) Three Pong variants (hockey, handball, tennis), two paddle controllers fixed on console. This was the very first game to use the AY-3-8500 chip.[1]
. Telstar Classic - (model 6045, 1976) Same as the Telstar, with deluxe wood case.
. Telstar Deluxe - (1977) aka "Video World Of Sports", same as the Telstar but brown pedestal case with wood panel, made for Canadian market with French and English text.
. Telstar Ranger - (model 6046, 1977) Four Pong variants (hockey, handball, tennis, jai alai) and two gun games(target, skeet), black and white plastic case, includes revolver-style light gun and separate paddle controllers. Uses the AY-3-8500 chip.
. Telstar Alpha - (model 6030, 1977) Four Pong variants, black and white plastic case, fixed paddles. Uses the AY-3-8500 chip.
. Telstar Colormatic - (model 6130, 1977) Same as the Telstar Alpha but with detached wired paddles as well as color graphics. Uses the AY-3-8500 game chip and the Texas Instruments SN76499N chip for color.
. Telstar Regent - (model 6036, 1977) Same as the Telstar Colormatic but no color and black and white case.
. Telstar Sportsman - (1978) Similar to Telstar Regent, but with an additional light gun and different setting switches.
. Telstar Combat! - (model 6065, 1977) Four variations on Kee Games' Tank, four fixed joysticks (two per player), uses a General Instruments AY-3-8700 Tank chip.
. Telstar Colortron - (model 6135, 1978) Four Pong variants, in color, built in sound, fixed paddles, uses AY-3-8510 chip.
. Telstar Marksman - (model 6136, 1978) Four Pong variants and two gun games in color, larger light gun with removable stock, fixed paddles, uses AY-3-8512 chip.
. Telstar Galaxy - Separate joysticks and fixed paddles, uses AY-3-8600 game chip and AY-3-8615 color encoder.
. Telstar Gemini - (1978) Four pinball games and two light-gun games in color, light gun, two flipper buttons on left and right sides of case, pinball launch button and field adjustment sliders on top, light gun, uses a MOS Technology MPS 7600-004 chip.
. Telstar Arcade - Cartridge-based, triangular case includes light gun, steering wheel with gear shift, and paddles, one on each side. Each cartridge includes a customized MOS Technology MPS-7600 chip. The chip contained custom logic circuits driven by a basic processor which ran a very small program stored in ROM.

Não há muito a dizer sobre esta consola, pois foi mais uma das consolas raras e com pouco sucesso no mercado.