domingo, 31 de janeiro de 2010

Nintendo Color TV Game

O Color TV Game foi uma das consolas da 1ª geração com gráficos a cores e funcionava a televisão (algo muito bom para as consolas da 1ª geração).



Lançado em meados de 1977, a versão 6, o Color TV Game 6 (カラー テレビゲーム6, Karā Terebi Gēmu Roku) vinha com 6 espécies diferentes do Pong (chamava-se Light Tennis), os jogadores controlavam o jogo com comandos agarrados directamente à máquina.

Em 1978 a Nintendo lançou o Color TV Game 15 (カラーテレビゲーム15, Karā Terebi Gēmu Jū Go). Nesta versão os comandos já estavam separados da máquina dando mais conforto ao jogador, os comandos já eram ligados à consola através de cabos. Tinha dois modelos diferentes, mudando apenas a cor deles, um com cor de laranja mais claro e outro com cor de laranja mais escuro. O claro era mais difícil de encontrar, o escuro era mais comum.

Color TV Racing 112 (カラーテレビレーシング112, Karā Terebi Gēmu Hyaku Jū Ni), foi uma versão da consola com um jogo de corridas também a cores e com função de mudança de velocidades e controlo do automóvel.

Em 1979 foi lançado o Color TV Game Block Breaker (カラーテレビゲームブロック崩し, Karā Terebi Gēmu Burokku Kuzushi). Era a versão da consola apenas para 1 jogador e rodava um jogo idêntico ao Breakout.

A versão final foi o Computer TV Game (コンピューターテレビゲーム, Konpyūtā Terebi Gēmu) lançado em 1980. Esta versão tinha o primeiro jogo arcada da Nintendo, o Computer Othello (idêntico ao Reversi).

Não tinha especificações adicionais, nem sequer usava um CPU específico. É chamada de consola dedicada porque é uma consola que vinha equipada com jogos apenas de dentro do seu hardware, e não usava outro tipo de mídia como cartuchos, CD's ou disquetes.

Esta é uma consola extremamente rara, pois foi apenas lançada no Japão.

sexta-feira, 22 de janeiro de 2010

Fairchild Channel F

Continuando com as consolas de 2ª geração. Falamos agora no tão pouco conhecido Fairchild Channel F.

Lançado em Agosto de 1976 e apenas nos Estados Unidos, tinha a distinção de ter sido a primeira consola a usar jogos de ROM programáveis em cartuchos, um pouco mais cedo que a segunda versão do Odyssey.



Desenhado por Jerry Lawson e usava um CPU Fairchild F8. Robert Noyce trabalhou na tecnologia de processadores F8 com a sua equipa antes de ele ter deixado a Fairchild e ter iniciado a empresa que hoje todos nós conhecemos, a Intel. O F8 já naquela altura era muito complexo comparado com os circuitos típicos de hoje em dia. Ele já vinha fabricado com um monte de chips ligados a ele para poderem funcionar juntos como se fosse um CPU completo.

Os gráficos desta consola eram básicos e simples. Apenas com 8 cores para serem escolhidas com uma resolução de 128 x 64 com 102 x 58 pixeis visíveis e com a ajuda de 64 bytes de memória RAM. Era a primeira consola com um processador com bastante potência para criar AI (Artificial Intelligence) para se poder jogar contra o computador (nas consolas anteriores isso ainda não era possível).

O som era feito através de um altifalante interno. Com a ajuda de um "switch" RF para reproduzir o som.

O joystick tinha uma base muito grande, era todo feito de plástico com um grande movimentador de 8 direcções, que também podia ser usado como botão para carregar (fire button) ou puxar.


Houveram dois modelos para esta consola, o Model I e o Model II. As diferenças eram no desenho, com os controladores removíveis (joysticks) em vez de inseridos e ligados à consola permanentemente, o compartimento de armazenamento foi movida para a parte de trás da consola e o som já era reproduzido através do sinal da televisão.

Nos Model II, várias versões foram lançadas em alguns países da Europa: Luxor Video Entertainment System na Suécia, Adman Grandstand no Reino Unido, o Saba Videoplay, Nordmende Teleplay and ITT Tele-Match Processor, na Alemanha e o Dumont/Barco Videoplay na Itália e na Bélgica.

Esta consola teve 26 jogos disponíveis com ela, em que 2 deles eram integrados nesta consola: o Hockey e o Tennis. Aqui mostro a lista dos jogos:
* Integrated with console: Hockey, Tennis
* Videocart-1: Tic Tac Toe, Shooting Gallery, Doodle, Quadradoodle
* Videocart-2: Desert Fox, Shooting Gallery
* Videocart-3: Video Blackjack
* Videocart-4: Spitfire
* Videocart-5: Space War
* Videocart-6: Math Quiz (Addition & Subtraction)
* Videocart-7: Math Quiz (Multiplication & Division)
* Videocart-8: Mind Reader, Nim (also referred to as Magic Numbers)
* Videocart-9: Drag Strip
* Videocart-10: Maze, Cat and Mouse
* Videocart-11: Backgammon, Acey-Duecy
* Videocart-12: Baseball
* Videocart-13: Torpedo Alley, Robot War
* Videocart-14: Sonar Search
* Videocart-15: Memory Match
* Videocart-16: Dodge'It
* Videocart-17: Pinball Challenge
* Videocart-18: Hangman
* Videocart-19: Checkers
* Videocart-20: Video Whizball
* Videocart-21: Bowling
* Videocart-22: Slot Machine
* Videocart-23: Galactic Space Wars
* Videocart-24: Pro-Football
* Videocart-25: Casino Poker
* Videocart-26: Alien Invasion

No mercado, esta consola conseguiu superar os elementos anteriores da Atari e enquanto essa empresa andava a desenvolver outra consola, o Fairchild Channel F aproveitou alguns lucros durante esse tempo. Quando o Atari VCS (ou Atari 2600, com características parecidas com esta) foi lançado um ano mais tarde, tinha consideravelmente melhores gráficos e som.



As especificações do Channel F:

* CPU chip: Fairchild F8 operating at 1.79 MHz (PAL 2.00 MHz)
* RAM: 64 bytes, 2 kB VRAM (2×128×64 bits)
* Resolution: 128 × 64 pixels, 102 × 58 pixels visible
* Colors: eight colors (either black/white or four color max. per line)
* Audio: 500 Hz, 1 kHz, and 1.5 kHz tones (can be modulated quickly to produce different tones)
* Input: two custom game controllers, hardwired to the console (original release) or removable (Channel F System II)
* Output: RF modulated composite video signal, cord hardwired to console




sábado, 9 de janeiro de 2010

Magnavox Odyssey²

O Odyssey² foi uma nova consola melhorada da versão Odyssey fabricado pela empresa Magnavox e lançado em 1981 pela empresa Philips.

Depois do seu algum sucesso durante as suas anteriores plataformas Pong, a Magnavox resolveu dar o seguimento ao Odyseey e dar-lhe uma segunda geração de consolas. A empresa Magnavox já tinha a ideia de inventar esta nova versão durante a época do Odyssey 4000 e depois de todas aquelas versões anteriores é que a empresa começou a dar seguimento ao desenvolvimento ao Odyssey².



A consola conseguiu ter popularidade na Europa, no Japão e nos Estados Unidos, mesmo não ter conseguido alcançar o mesmo poder de compra do Atari 2600 ou ao Mattel Intellivision, ficando no terceiro lugar. A grande diferença revolucionária que teve foi o seu teclado "embutido" que permitia uma gama de jogos diferentes dos lançados pela Atari. O Odyssey² seguia os mesmos passos do Fairchild Channel F para criar os cartuchos de ROM programáveis. O seu potencial era enorme na altura, com um número ilimitado de jogos que podiam ser comprados individualmente. Um jogador podia comprar os jogos ao seu próprio gosto. O seu teclado dava para várias funções que as outras consolas na altura não tinham, dava por exemplo para jogos educacionais, selecção de opções, ou até mesmo programação (a Magnavox tinha criado um cartucho que se chamava Computer Intro! que servia para ensinar programação computacional simples).

O Odyssey² vinha com dois controladores em forma rectangular (joystick) em que eram seguros com uma mão e com a outra para controlar com o seu pequeno joystick com 8 direcções, e também para usar um grande botão quadrado.

Uma diferença dos controladores é que as últimas versões de lançamento eram removíveis. Elas podiam ser ligadas e desligadas na parte de trás da consola, pois nas versões anteriores os joysticks eram embutidos na parte traseira em si permanentemente.

Além do teclado, outro dos pontos fortes do sistema foi a excelente síntese de voz na unidade, pois é, a empresa tinha lançado um add-on para reforçar os efeitos sonóros, adicionar música e efeitos de voz. O primeiro jogo lançado para o Odyssey² foi o Quest for the Rings com jogabilidade parecida com o Dungeons & Dragons, e uma história remniscente com a de J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings (O Senhor dos Anéis), e mais tarde outros dois jogos foram lançados nas suas séries: Conquest of the World e The Great Wall Street Fortune Hunt.

Foi nos gráficos e no seu sistema de cores que esta consola falhou comparada com a Atari 2600 e a Mattel Intellivision, mesmo que na consola já poderia ser programado o perfil para as personagens dos jogos.

Na verdade o Odyssey² não chegou a competir directamente com o Atari 2600 ou o Intellivision, já que estes tiveram um marketing mais elaborado e com um suporte de jogos melhor que o Odyssey². Outro factor que contribiuiu para a disseminação de outras plataformas foi a grande pirataria e produtos copiados: jogos, cartuchos e consolas, pois o antigo Odyssey era muito difícil de ser copiado.

Esta consola teve nomes diferentes em vários locais:
Magnavox Odyssey² na América do Norte
Philips Videopac G7000 na Europa
Kōton Odyssey² no Japão



As suas especificações eram:

CPU: (Processador)

Intel 8048 8-bit microcontroller running at 1.79 MHz

Memory: (Memória)

CPU-internal RAM: 64 bytes
Audio/video RAM: 128 bytes
BIOS ROM: 1024 bytes

Video: (Vídeo)

Intel 8244 custom IC
160×200 resolution (NTSC)
16-color fixed palette; sprites may only use 8 of these colors
4 8×8 single-color user-defined sprites; each sprite's color may be set independently
12 8×8 single-color characters; must be one of the 64 shapes built into the ROM BIOS; can be freely positioned like sprites, but cannot overlap each other; each character's color may be set independently
4 quad characters; groups of four characters displayed in a row
9×8 background grid; dots, lines, or solid blocks

Audio: (Áudio)

Intel 8244 custom IC
mono
24-bit shift register, clockable at 2 frequencies
noise generator
NOTE: There is only one 8244 chip in the system, which performs both audio and video functions. (Só há um chip 8244 no sistema, daí esse único chip corre áudio e vídeo em conjunto).

Input: (Entrada)

Two 8-way, one-button, digital joysticks. In the first production runs of the Magnavox Odyssey and the Philips 7000, these were permanently attached to the console; in later models, they were removable and replaceable. (Em modelos posteriores eram removíveis tal como dito anteriormente).
QWERTY-layout membrane keyboard.

Output: (Saída)

RF Audio/Video connector
Péritel/SCART connector (France only)

Media: (Media)

ROM cartridges, typically 2 KB, 4 KB, or 8 KB in size.
(Cartuchos ROM, tipicamente com capacidade de 2 KB, 4 KB ou 8 KB)

Expansion modules: (Módulos de expansão)

The Voice - provides speech synthesis & enhanced sound effects. (síntese de voz e efeitos de som reforçados).
Chess Module - The Odyssey² didn't have enough memory and computing power for a decent implementation of chess on its own, so the C7010 chess module contained a secondary CPU with its own extra memory to run the chess program. (O Odyssey² não tinha memória suficiente para a decente implementação do módulo de xadrez, então o C7010 continha um CPU secundário com memória extra para correr o programa de xadrez).




domingo, 3 de janeiro de 2010

Magnavox Odyssey

O Odyssey 100 foi uma das primeiras consolas da série Magnavox. Lançado pela empresa Magnavox em Agosto de 1972, ele vinha com dois jogos: Tennis e Hockey. O principal criador foi Ralph Baer, que começou o seu projecto em 1966 e teve o seu primeiro protótipo em 1968. O seu protótipo foi chamado de Brown Box.



Foi a primeira consola a ser comercializada, e também o primeiro sistema a utilizar cartuchos. Assim com os cartuchos já se podia mudar de jogo em jogo com a mesma consola, desde que esse mesmo cartucho tivesse formato semelhante e o mesmo sistema para funcionar correctamente com a consola.

Muitas das pessoas consideravam o Odyssey analógico em vez de digital, por causa da adição de circuitos analógicos para os dispositivos de entrada, os controlos de jogo e também o uso de componentes discretos, mesmo que Baer considere a consola ser digital. Os sinais electrónicos trocavados entre as várias partes (a bola e os jogadores, a matriz de diodos, etc.) eram binários. O sistema era alimentado por baterias. Mas o Odyssey tinha falta de capacidade de som, coisa que foi corrigida com o Pong anos mais tarde, Baer teve a ideia de adicionar um add-on para o som, mas a ideia foi cancelada.

O Odyssey foi o primeiro sistema a utilizar cartuchos. Estes continham uma série de jumpers entre os pinos do conector. Estes jumpers interligavam geradores de sinais e lógicos que produziam a lógica do jogo e respectivamente a saída de vídeo.
O sistema foi vendido com revestimentos de plástico translucentes com que os jogadores podiam por na sua televisão para simular cores gráficas, pelo que só dois tamanhos de televisão eram suportados. Alguns desses revestimentos podiam ser usados com esses mesmos cartuchos, pelo que houvesse regras diferentes de jogo. Ralph Baer queria propôr o efeito de "active cartridges" que contivessem componentes adicionais que adicionassem mais funções tais como efeitos de som (já que o som escassava aqui neste sistema), posição da rede de modo variável, velocidade da bola de modo variável, etc. Mas infelizmente essa ideia não teve lá muito interesse. Pois assim, alguns dos fabricantes dos cartuchos poderiam ter de pagar uma patente à Sanders Associations e a Ralph Baer para implementar o uso dos "active cartridges".


O Odyssey foi também desenhado para suportar periféricos add-on, usou a primeira "light gun" pistola interactiva Shooting Gallery, em que quatro jogos dispunham do uso dessa pistola. Esta detectava a luz do ecrã da TV, embora apontando a arma a uma lâmpada registava também que tinha acertado no alvo. Foi também desenhado um jogo de golf "putting", em que usava uma bola de golf, fixado para o topo em que o jogador poderia acertar a bola usando o "putting" parecido com um taco de golf. Este nem sequer chegou a ser comercializado.
Todos estes acessórios estão hoje no Museum of the Moving Image em Nova Iorque.

Houve várias versões para esta consola, mas todas elas tiveram pouco tempo de vida no mercado, algumas delas nem sequer chegaram a ser lançadas.

Odyssey 200
Foi a segunda consola da série Odyssey baseada no jogo Pong. Lançado no mesmo ano do seu antecessor e vinha com dois chips da Texas Instruments que adicionavam o jogo smash e algumas marcações no ecrã. Era disponível para 2 ou 4 jogadores.

Odyssey 300
Terceira consola da série Odyssey baseada no Pong. Lançada em 1976, a sua grande diferença entre o seu antecessor (Odyssey 200) era o design.

Odyssey 400
Quarta consola da série Odyssey baseada no Pong. Foi lançada em 1976 e foi a primeira a ter um placar digital (graças a um chip da Texas Instruments).

Odyssey 500
Quinta consola da série Odyssey baseada no Pong. Foi lançada em 1976 e teve os tradicionais pontos trocados por desenhos de jogadores, além de mais 4 jogos (depois de três séries sem mudanças).

Odyssey 2000
A sexta consola da série Odyssey baseada no Pong. Lançada em 1977, tinha quatro jogos (Ténis, Hockey, Smash, Practice) e só era possível jogar com um ou dois jogadores.

Odyssey 2001
Lançada somente na Europa em 1977, é o equivalente ao Odyssey 4000 americano. Ele tinha três jogos coloridos (Tennis, Hockey e Squash), graças ao chip National Semiconductor MM-57105-N. O som e a pontuação são controlados pela TV.

Odyssey 3000
Lançada em 1977, foi a sétima consola da série Odyssey baseada no Pong da Atari. Vinha com contolos destacáveis (pads num futuro próximo) e com os quatro jogos de sempre (Tennis, Hockey, Smash e Practice).

Odyssey 4000
Foi a última consola da série Odyssey nos EUA e terceira do ano de 1977. Vinha com os mesmos controlos destacáveis e inovações, isto é, novidades nos jogos (Soccer, Ténnis, Hockey, Gridball, Smash, Smash Practice, Basketball e Basketball Practice).

Odyssey 2100
É a versão europeia do que seria um Odyssey 5000 americano (que nunca foi lançado) e também o último Odyssey Pong (1977). Por causa do novo chip National Semiconductor MM-57186-N ele tinha incríveis 6 jogos coloridos com variantes, o que somava 23 jogos.



Especificações:

CPU: Não tem CPU

Controladores: dois comandos

Média: cartuchos



O Odyssey mesmo apesar de ser pouco conhecido foi á primeira consola do mundo a ser comercializada para ter uso doméstico numa TV. É uma das primeiras consolas comerciais da primeira geração.